“也不至于就缺了钱。”徐岳氏笑笑，抬手抚过她的额头，“进宫之后好好的，常来信。”

  “嗯。”徐思婉颔首。

  当晚，母女二人睡在了一起。徐思婉想让徐岳氏睡得好些，睡前没有多话，却在她入睡后默不作声地靠在了她身边。徐岳氏的寝衣上有熟悉的淡淡皂角香，十三年来一直护在她身侧，几能让她忘了她原还有另一位母亲，也曾在夏夜暖风里为她轻摇团扇，温柔地哄她入睡。

  对不住了。她心中低语。

  除却爹娘，她对不住的还有个他，又或许日后还会有更多的人。

  可血债当头，她觉得这都值得。

  .

  翌日，姐妹两个都在晨曦破晓时就起了床，精心梳妆后，在阖府的前呼后拥下出了门。

  宫里遣来的妃嫔仪仗已候在府外，备下的嫁妆也已都装上马车。姐妹二人迈出府门后不约而同地回过身，行大礼拜别父母。

  “好好的，都好好的。”徐岳氏眼眶泛红，哽咽着只说得出这一句话，已有些细微皱纹的手却紧紧攥着思婉的手，久久不愿松开。

  徐文良见状只得上前将她揽住，轻劝了句：“好了，不能误了入宫的吉时。”

  徐岳氏只得松手，一双姐妹又福了福身，沉默地结伴离开。

  马车行得并不快，二人离开徐府时天色又已大亮，很快就闻街道两边逐渐热闹起来。百姓们总是爱看热闹的，听说眼前是新宫嫔进宫的车驾，纷纷驻足围观，更有小孩子嚷嚷着想看她们长什么样子，被长辈一把捂住嘴巴，训斥无礼。

  一片喧闹里，忽有马儿嘶鸣直刺耳中。徐思婉只闻马车猛然一停，前头有宦官怒喝：“什么人！”

  她按捺着疑惑静坐不动，空气静了一息，男子平淡的声音响起：“在下宣国公府长子卫川，与徐才人自幼相识。听闻才人要入宫，有几句话不得不问个明白。”

  徐思婉顿时心生惊意，视线抬起，她望向面前勾金线的车帘，几欲窒息。

  她昨夜还在想，她对不住他。

  她早就知道他不会愿意让她进宫，所以才在大选之前有意将他支出了京城。

  可她却没想到他会这样疯，敢来阻拦宫中差来的仪仗。

  紧接着，又闻女官沉沉言道：“小公爷，徐才人已是天子宫嫔，有些礼数还请小公爷心里有数，莫要为难奴婢们，也莫要为难自己。”

  卫川淡声：“在下无意为难女官，只是宫嫔与外臣虽无故不得相见，却也并非一句话都说不得。除夕宫宴上，在下还当着陛下的面向皇后娘娘敬过一盅酒。”

  那女官不免语塞：“小公爷……”

  “姑姑。”徐思婉及时启唇，不急不慌地打断了他们的僵持，“我们徐家与宣国公府是世交，我自幼视小公爷为兄长。如今我要进宫，当兄长的不免有话要叮嘱妹妹。姑姑就让我们隔着帘子说两句吧，不必相见。”

  隔着帘子就守住了妃嫔见外臣的礼数，那女官略作踌躇，终是退了开来，垂眸任由卫川上前。

  卫川行至马车旁，目光落在窗帘上织金的绣纹上，压低的声音含着苦笑：“要我去江南寻什么绸缎，你是故意支开我的，是不是？”

  帘子遮得严实，徐思婉分毫看不到他的容颜，可听着他的话，却连他的神情都想得到。

  她闭上眼睛：“不是。”

  “那大选是怎么回事？”卫川语中染上难抑的不甘，“说好的，待我及冠便去提亲。”

  “实是无奈之举。”徐思婉低着头，口吻中蕴起无尽伤感，“大选总要有人去的。长姐已然出嫁，我若不去，就是三妹思婵去。她的容貌脾性你都知道，貌美却冷僻，一旦进宫恐难以活命，我明知这些，难道要眼看着妹妹去送死？”

  “可你……”卫川想要责备，但又说不出什么，卡了半晌，千言万语化作憾然一喟，“唉！”

  “川哥哥，你恨我么？”她问。

  趁他怔忪，她顿了顿，又说：“别恨我，好不好？”

  “我……”卫川失笑，“我怎会恨你？”

  说罢退开两步，他提高声音，向她一揖：“望自珍重。”

  “多谢。”徐思婉同样扬音，轻描淡写的回应不带任何感情。马车旋又驶起来，微风浮动车帘，她几度想揭开帘子看他一眼，却只得狠狠忍住。

  如此不疾不徐地继续前行，抵达宫门口时已临近晌午。下了马车，即有位机灵的宦官上了前，揖道：“两位娘子安好。下奴奉旨带两位娘子先去住处歇息，明日一早参拜皇后娘娘。”

  “有劳了。”徐思婉莞然一笑，花晨旋即塞去一锭沉甸甸的银子。

  那宦官顿时露了笑，边引路边说：“下奴早听说过两位娘子的名字，说是得了三阳开泰的好意头，真是吉兆。如今这霜华宫也是个好地方，景致是极佳的，离紫宸殿也近，愿两位娘子住得舒心，日后前程似锦。”

  “多谢公公。”徐思婉客气了一句。得了吉利话，自又塞了些上前。

  徐思嫣则只顾着东张西望，继而问道：“敢问公公，霜华宫的主位是哪位娘娘？”

  那宦官笑一声：“皇后娘娘近来身子不清爽，宫室是玉妃娘娘分的。玉妃娘娘怕各位娘子初来乍到，上头有个主位压着更要拘谨，便专门挑了这没有主位宫嫔的地方。除了两位娘子之外，只有明贵人同住。”

  明贵人，陶采昔。

  徐思嫣蹙眉轻声：“怎么又是她……”

  那领路的宦官不由看她，徐思婉忙一攥她的手，朝那宦官笑说：“殿选时就见过这位明姐姐，也是为着她才有的这‘三阳开泰’，真是有缘。”

  “是啊。”宦官意味深长的点头，却没有多问什么。不时再闲说几句宫中事务，霜华宫已映入眼帘。

  徐思嫣所住的敏秀居离宫门近些，那宦官就先领了她去，而后又带徐思婉去贤肃阁。

  前后脚的工夫，宫人们就将二人从家中带来的行装送到了。院子里一下子忙了起来，有人忙着收拾、有人忙着记档，独留卧房勉强维持了一隅安静，让徐思婉能安心地品茶歇息。

  这样的忙碌持续了半个时辰还未能平静，忽而一瞬又好像更嘈杂了些，徐思婉不自觉地侧耳静听，外头似是起了争执。