又一天过去, 除了雷蒙, 欧泊还想起另一件事——吉米森还被关在囚牢里。

  要怎么说服科洛林放走吉米森？毕竟吉米森对他来说已经没有什么威胁了。

  他走过长廊, 身后跟着亮着灯的e7, 出来时听见大厅内科洛林的声音，他在与人交谈, 欧泊便停下脚步, 站着旁听。

  “德拉蒙教皇是位睿智的长者。”科洛林沉吟片刻, 开口道：“我非常感谢在这件事上他给予我的无私帮助, 作为友好的表示, 伊斯祖尔会派出我们的外交官，前往船底座……”

  那人说：“科洛林，教皇还有一个条件。”

  科洛林淡淡道：“不，那个条件我觉得不可行。”

  厅内静默，欧泊看到金碧辉煌的灯火下，一名穿着淡黄色长袍与黑色靴子的使节正在与科洛林交谈。科洛林端着一个酒杯，里面装着半杯橙金色的太阳橙酒，晃了晃杯，酒浆把玻璃染出一层淡橙色。

  那使者笑了笑, 捋了下灿烂的金发，一派悠闲淡定的模样，懒懒道：“这只是教皇的一个小心愿, 他听说您最近新收了一位叫欧泊的学徒, 他希望欧泊先生到光弧之国来游学, 与此同时, 我们也会派出教皇的小弟子牧者，前来追随陨星之王两年时间。”

  “教皇提出双方以这个形式进行交流，让伊斯祖尔与星辰教廷的下一任继承人了解彼此的国度，理解我们与朋友的信念，相信这样的友谊方式会令我们的盟约更加坚固。”

  科洛林静静注视着他，许久后道：“回去告诉教皇，确实不行，我的弟子还太小，只有十岁。”

  使者道：“科洛林……”

  科洛林道：“不用再多说，欧泊，你有什么事？”

  欧泊打道：“你先谈吧，老师。”

  科洛林早就知道他来了，但那使者不知道，使者有点儿诧异地转过头，看了欧泊一眼。

  科洛林说：“拉莫斯，他就是我的弟子，欧泊，这是德拉蒙教皇派来的使节，过来见过拉莫斯先生。”

  使者向欧泊微微躬身，欧泊朝他见礼，朝科洛林道：“我去看看吉米森。”

  科洛林道：“佣兵么，昨天就被我处死了。”

  欧泊：“……”

  “你为什么杀了他！”欧泊难以置信道。

  科洛林：“突然想起最好提前杀掉，免得你来求情时令我难办。”

  欧泊：“你不答应我释放他我也不会怎么样的！你为什么要这么做！”

  使者：“……”

  科洛林静了几秒，朝使者道：“我的小弟子很不懂事。”

  欧泊明白了，说：“你在说谎，他还在那里么？”

  科洛林道：“我释放了他，让他滚蛋了。”

  欧泊怀疑地看着科洛林，科洛林释出信念之力，令欧泊直接读取到他的思维，欧泊确认了这点，松了口气，说：“谢谢你，老师。”

  片刻后科洛林开口道：“你看到了，他太小太冲动，还需要历练。我相信这不是一个明智的提议，与其交换弟子几天，把光弧之国闹得鸡飞狗跳墙地回来，不如再等一段时间。我不希望教皇的友好交流方式最终……导致两国翻脸成仇。”

  使者也懒得再说什么，答道：“那么就只能等到以后了，祝您一切顺遂。教皇庇佑您和您的人民。”

  科洛林起身，亲自把使者送出空中花园，欧泊道：“要我去游学？”

  “嗯。”科洛林漫不经心道：“但你马上就要走了，与其答应了教皇而派不出人去，不如再拖几年，等我找到新的合适的学生。”

  欧泊神色有点黯然，科洛林道：“故人总会离开，新的也会来，不必惆怅，欧泊。”

  翌日清晨，欧泊再出来的时候看到大厅里凯萨，伊索恩带着几名文官在朝科洛林禀告政务。

  凯萨朝欧泊礼貌地躬身，欧泊朝他说：“凯萨，最近怎么样？”

  数人短暂地中断了交谈，科洛林对他的插话丝毫不以为意。凯萨道：“忙得天昏地暗。”

  “过来。”科洛林朝欧泊招手。

  欧泊过去，却不靠近科洛林，坐在王座前的台阶上，注意到侧旁小桌子上有个小机器人，那是之前诺兰送给科洛林的，和e7同个款式，但芯片有点故障的小机器人，它被拆开了，背后斑驳的盖板也再次抛光，刻着型号：q后面是一串数字。

  它的肚子里装着奇怪的装置，欧泊把它拿过来看，科洛林则与下属们继续谈事。

  “……根据使节的回报。”伊索恩打开一个投影装置：“提尔加特现在约束不住他手下的议员了，舆论分为两派，一派指责李维，要求波尔多出来承担战争的后果。另一派则要求提尔加特重新制定共和国的政治路线，稳定局面。您吩咐我们特别注意的目标卡伦斯，也已经离开烈星，回到泛光之源。”

  科洛林眯起眼，喃喃道：“临危受命？”

  凯萨接口道：“有可能，李维吃了败仗，但调查显示军队对他还有着可靠的支持率……”

  “那是因为提风。”科洛林注意到欧泊的动作，说：“轻点，它的名字叫小q，别弄坏了。”

  欧泊没吭声，试着把小q肚子里的控制芯片拿出来看，e7在一旁好奇地给它拍照。这个小机器人的结构就是e7的结构么？欧泊有点儿好奇。

  “共和国军队里也有仇视李维势力的。”一名文官道：“少量军队舆论支持复仇，星盟军事观察组织则对我们与银河系共和国的军事力量作出了重新评估……”

  伊索恩笑道：“他们害怕了。”

  科洛林缓缓点头，说：“现在是共和国最脆弱的时候，民心背离，让我看看民意调查。”

  “数据显示提尔加特的民望已经是历史最低点。”一名文官打开表格缩略图：“李维却没有太大的波动……”

  凯萨说：“提尔加特急于做点什么挽回民望，接下来的总体规划还是按老路子走？”

  科洛林说：“现在不用把提尔拉特搞下台了，德拉蒙教皇与我们建立外交，他代表着帝国政权中一股不容小觑的力量，所以提尔加特这方面可以先放下，让他再焦头烂额一段时间。”

  “同时备战。”科洛林说：“但不入侵共和国，朝他们再显示一次我们的武装力量，通知安多雷去准备这个过程，可以是军事演习，也可以拿几个中立星系开刀……”

  “烈星怎么样？”伊索恩笑道：“也到时间收拾了，烈星的彻底归顺能震慑所有国家。”

  欧泊抬起头看科洛林，科洛林沉吟片刻，而后道：“不，我暂时不想再去动烈星。”

  “为什么？”欧泊自顾自地折腾那只被拆开的玩具小机器人。

  科洛林：“以扳手现在的实力，已经足够对付凯尔雷了。”

  欧泊道：“哦那我代表所有烈星佣兵谢谢你了，感谢陛下的宽恕，不过我也能代表他们，表示烈星坚定的立场，无论你有多仁慈，大家还是会来杀你复仇的。”

  厅内数人都没有说话，凯萨与伊索恩似乎感觉到面前这对师徒今天的不妥，气氛很紧张，伊索恩笑道：“你是旋光之握的王子，这里才是你的母星。怎么忽然说起代表烈星的话了？”

  凯萨似乎察觉到了什么，岔开话题道：“那么接下来的行动，还请陛下指示。”

  “凯尔雷会去夺取政权。”科洛林起身道：“你们可以继续关注烈星上的事态，但着眼点可以试试飞马座星系，用航母逼近这里。”

  “长期与绿水星开战的克拉玛公国。”科洛林在星图上随手作了标注：“这在一百二十年前的军事计划上就已经讨论过，现在我正式把它提上日程。同时通知共和国议会里的相关者，让他们制造反战与呼吁和平的舆论。”

  “凯萨，你亲自去找沙克斯星和斯芬克斯星的领主谈一谈。”科洛林说：“让他们在星盟会议上提出与陨星帝国缔结和约的想法。”

  “把航母停在银河系外围。”科洛林又道：“德拉蒙教皇那边我会亲自去谈，以确保帝国不向共和国议会施压，再派出和谈的使节，最终目的是与共和国休战。”

  “陛下。”文官收起芯片，说：“我不得不提醒您，现在是共和国士气最低迷的时候，李维发动侵略，我们有正义的大旗，为什么不乘胜追击？”

  “不需要。”科洛林淡淡道：“能赢一次是侥幸，多亏了我的徒弟想出采取远星射电瘫痪对方智慧机甲队的办法……发动复仇战只会逼提风出战……”

  欧泊说：“你不是想和提风真正打一场么？”

  科洛林莞尔道：“我不是他的对手，怕了他还不行么？”

  欧泊：“……”

  科洛林吁了口气，说：“所以和谈。”

  数人沉默片刻，而后凯萨点头道：“与共和国和谈是最好的手段。”

  欧泊道：“提尔加特不会和谈，李维也不会让他和谈。”

  科洛林道：“他别无选择，教廷已经默许了陨星帝国的地位，这相当于帝国里有一部分势力在变相地支持我们。反战派议员全在吵，提尔加特如果不解决好这件事，他就只能被轰下台，让别的议员来当议会长。”

  凯萨摇头道：“李维也没有能力左右议会的决策了。”

  科洛林道：“他从最开始就没有这个能力，银河系军队只是议会的一只狗，现在则成了丧家犬。”

  欧泊：“民众也不会允许他……”

  “哪来的民众？”科洛林在对待这个问题上表现得十分耐心，他甚至不惜宝贵的议事时间来给欧泊作启蒙：“共和国的民众么？他们压根就没死几个人，死的全是军人。他们对打仗唯一的认识就是政府把税收拿去烧掉，减少了自己能获得的利益。”

  欧泊：“可是你也杀过不少人，像烈星一样。”

  科洛林道：“不一样，共和国不是烈星，你也看到了，每天沉浸在星系互联网上的共和国公民，关心的只有他们虚拟星球上的风光与娱乐，只要有互联网，有电能，外面谁活谁死根本没有关系，他们恨不得把整个人都钻进光纤里去呢。”